Assim como acontece com as pessoas, cães e gatos passam por mudanças ao longo do envelhecimento. O metabolismo pode mudar, alguns órgãos podem precisar de um acompanhamento mais próximo e determinadas doenças podem se tornar mais frequentes.

Por isso, quando o pet chega à fase sênior, as consultas e os exames preventivos ganham ainda mais importância.

Muitas alterações relacionadas à idade podem começar de maneira silenciosa. O animal pode continuar comendo, dormindo e interagindo normalmente mesmo quando alguma mudança já está acontecendo no organismo.

O acompanhamento veterinário permite observar essas mudanças e, quando necessário, investigar possíveis problemas de saúde.

Quando um pet é considerado idoso?

Não existe uma idade única para definir quando um cão ou gato se torna idoso.

O envelhecimento depende de fatores como espécie, porte, raça, genética e características individuais.

De maneira geral, cães de grande porte tendem a envelhecer mais cedo do que cães de pequeno porte. Já os gatos costumam apresentar uma expectativa de vida diferente dos cães.

Por isso, mais importante do que considerar apenas um número é acompanhar o animal de acordo com sua fase de vida e suas necessidades.

Por que pets idosos precisam de acompanhamento?

Com o passar dos anos, algumas doenças podem se tornar mais comuns, como alterações:

• Renais;
• Cardíacas;
• Hepáticas;
• Hormonais;
• Articulares;
• Dentárias;
• Oftalmológicas;
• Neurológicas.

Além disso, cães e gatos podem esconder sinais de desconforto, fazendo com que determinadas alterações só sejam percebidas quando já estão mais avançadas.

O acompanhamento preventivo ajuda o veterinário a conhecer o histórico do paciente e identificar mudanças ao longo do tempo.

Quais exames podem fazer parte da rotina de um pet idoso?

Não existe uma lista de exames obrigatória para todos os animais idosos.

A escolha depende da avaliação clínica, histórico, idade, espécie, raça, medicamentos utilizados e possíveis doenças preexistentes.

Ainda assim, alguns exames são frequentemente considerados durante o acompanhamento de pacientes idosos.

1. Hemograma

O hemograma avalia diferentes componentes do sangue e pode fornecer informações importantes sobre o estado geral do organismo.

Dependendo dos resultados, o veterinário pode identificar alterações que indiquem a necessidade de uma investigação mais aprofundada.

O exame também pode fazer parte do acompanhamento de animais que já possuem determinadas condições de saúde.

2. Exames bioquímicos

Os exames bioquímicos ajudam a avaliar diferentes funções do organismo.

Dependendo do painel solicitado, podem fornecer informações relacionadas a órgãos como rins e fígado, além de outros parâmetros importantes.

Em pets idosos, esses exames podem ser úteis para acompanhar mudanças ao longo do tempo e investigar alterações encontradas durante a consulta.

3. Avaliação da função renal

Os rins desempenham funções essenciais no organismo.

Doenças renais podem apresentar poucos sinais no início, especialmente em gatos, e por isso o acompanhamento da função renal pode ser importante durante o envelhecimento.

O veterinário pode solicitar exames de sangue e urina, além de outros testes quando necessário.

4. Exame de urina

A análise da urina pode fornecer informações importantes sobre o funcionamento do sistema urinário e ajudar na investigação de algumas condições.

Alterações na frequência urinária, aumento do consumo de água ou mudanças na aparência da urina devem ser informadas ao veterinário.

Mesmo quando não existem sintomas, o exame pode ser indicado como parte da investigação preventiva, dependendo do paciente.

5. Medição da pressão arterial

A pressão arterial também pode ser avaliada em pets idosos.

Alterações na pressão podem estar associadas a diferentes condições e, em alguns casos, podem ocorrer sem sinais evidentes.

A medição pode fazer parte do acompanhamento de animais idosos ou de pacientes com determinadas doenças.

6. Avaliação cardíaca

O coração também merece atenção durante o envelhecimento.

Durante a consulta, o veterinário pode realizar a auscultação cardíaca e identificar alterações que indiquem a necessidade de investigação.

Quando indicado, podem ser realizados exames como:

• Eletrocardiograma;
• Ecocardiograma;
• Radiografias;
• Outros exames cardiovasculares.

A escolha depende dos sinais e do histórico de cada paciente.

7. Exames de imagem

Exames como ultrassonografia e radiografia podem ser indicados quando existe alguma suspeita clínica ou necessidade de acompanhar determinada condição.

Eles permitem avaliar estruturas internas e podem complementar as informações obtidas durante o exame físico e os exames laboratoriais.

Não significa que todo pet idoso precise realizar exames de imagem regularmente. A indicação deve ser feita pelo médico-veterinário.

8. Avaliação hormonal

Algumas doenças hormonais podem se tornar mais relevantes durante o envelhecimento.

Dependendo dos sinais apresentados pelo animal, o veterinário pode recomendar exames hormonais para investigar alterações relacionadas à tireoide, às adrenais ou a outros sistemas.

9. Avaliação odontológica

A saúde bucal também merece atenção.

Acúmulo de tártaro, inflamação das gengivas, dor e doenças periodontais podem afetar a qualidade de vida do pet.

Durante a consulta, o veterinário pode avaliar a boca e indicar uma avaliação odontológica mais detalhada quando necessário.

10. Avaliação oftalmológica

Alterações na visão podem aparecer com o envelhecimento.

Se o animal começa a esbarrar em objetos, apresentar alterações nos olhos ou demonstrar dificuldade para se orientar, é importante buscar avaliação.

Dependendo do caso, o veterinário pode indicar uma consulta com um especialista em oftalmologia veterinária.

A frequência dos exames também muda?

Pode mudar.

Um pet idoso pode precisar de acompanhamento mais frequente do que um animal jovem, principalmente quando possui doenças crônicas ou alterações identificadas anteriormente.

Porém, a frequência ideal deve ser definida individualmente pelo veterinário.

Não é recomendado estabelecer um calendário de exames apenas pela idade do animal.

O histórico clínico e os resultados anteriores também são importantes para definir quais exames devem ser repetidos e com que frequência.

Quais sinais indicam que o pet idoso precisa de avaliação?

Além dos exames preventivos, o tutor deve ficar atento às mudanças no comportamento e na rotina.

Procure orientação veterinária se perceber:

• Perda ou ganho de peso sem explicação;
• Aumento do consumo de água;
• Alterações na frequência urinária;
• Mudanças no apetite;
• Vômitos frequentes;
• Diarreia persistente;
• Cansaço excessivo;
• Tosse;
• Dificuldade para respirar;
• Dificuldade para caminhar;
• Rigidez ou dor;
• Mudanças na visão;
• Mau hálito intenso;
• Alterações de comportamento;
• Desorientação;
• Isolamento.

Esses sinais podem ter diversas causas e não significam necessariamente que o pet esteja desenvolvendo uma doença relacionada à idade.

Porém, merecem investigação.

Não atribua todas as mudanças à idade

Um dos erros mais comuns é pensar:

“Ele está assim porque está velho.”

O envelhecimento realmente provoca mudanças naturais, mas isso não significa que todo sintoma deva ser considerado normal.

Se um cão idoso passa a ter dificuldade para subir escadas, por exemplo, pode existir uma alteração articular causando dor.

Se um gato começa a beber muita água, pode ser necessário investigar a função renal ou outras condições.

Por isso, qualquer mudança significativa ou persistente deve ser comunicada ao médico-veterinário.

O acompanhamento preventivo pode melhorar a qualidade de vida

O objetivo dos exames não é apenas encontrar doenças.

Eles também ajudam o veterinário a acompanhar a evolução do paciente e tomar decisões mais adequadas para cada fase da vida.

Com acompanhamento, o tutor pode receber orientações sobre:

• Alimentação;
• Controle de peso;
• Atividade física;
• Saúde bucal;
• Medicamentos;
• Adaptações na rotina;
• Prevenção de doenças;
• Cuidados específicos para a idade.

Assim, o envelhecimento pode ser acompanhado de maneira mais segura e individualizada.

Cada pet envelhece de uma maneira diferente

Dois animais com a mesma idade podem apresentar condições de saúde completamente diferentes.

Um pode ser ativo e saudável, enquanto o outro pode precisar de acompanhamento para uma doença crônica.

Por isso, o melhor plano de cuidados é aquele desenvolvido especificamente para o paciente.

O médico-veterinário considera idade, espécie, raça, histórico, alimentação, rotina, sinais clínicos e resultados anteriores para definir quais avaliações são necessárias.

Cuide do seu pet em todas as fases da vida

Envelhecer faz parte da vida dos nossos animais, mas isso não significa que eles devam deixar de ter qualidade de vida.

Com acompanhamento veterinário, prevenção e atenção às mudanças da rotina, é possível oferecer ao pet idoso cuidados adequados às suas necessidades.

Seu pet não precisa esperar apresentar um problema para ser avaliado.

As consultas preventivas são uma oportunidade para acompanhar sua saúde e identificar quando algum cuidado adicional pode ser necessário.

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